América Latina se prepara para un 2026 que consolidará el segundo año de una nueva era política, marcada por la innegable influencia de la administración Trump en Estados Unidos. La región, desde el Río Grande hasta Tierra del Fuego, será testigo de una intensa maratón electoral que redefinirá su panorama político y económico. Mientras tanto, el destino de Venezuela, con la esperanza puesta en figuras como María Corina Machado, continuará estrechamente ligado a las acciones y presiones ejercidas por Washington. Este año verá un incremento en las deportaciones, una fuerza naval desplegada en el Caribe para combatir el narcotráfico y una estrategia continental diseñada para asegurar gobiernos afines a la derecha. La volatilidad y la polarización prometen ser las constantes en un continente que regresa al centro de la geopolítica mundial.
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El Impacto de la Segunda Era Trump en América Latina
El año 2026 marca el segundo capítulo de una profunda transformación geopolítica en América Latina, impulsada por el retorno de Donald Trump a la Casa Blanca. La región, que durante décadas fue percibida como un actor secundario en el escenario global, ha vuelto a la primera división, aunque bajo condiciones que redefinen sus dinámicas internas y externas. Esta «segunda era Trump» ha comenzado a manifestarse con efectos tangibles y directos en la vida de millones de personas, reconfigurando las prioridades y las agendas políticas de los países latinoamericanos.
Uno de los primeros y más dramáticos efectos visibles ha sido el giro en la política migratoria. Si en años anteriores la atención se centraba en los miles de emigrantes que, desafiando peligros inauditos, se aventuraban a cruzar la selva del Darién en busca de una vida mejor en el norte, hoy la narrativa ha cambiado drásticamente. El enfoque se ha trasladado a los miles de deportados que, desde Estados Unidos, son retornados a sus países de origen, generando nuevas presiones sociales y económicas en naciones ya vulnerables. Esta política de «mano dura» busca disuadir la migración ilegal, pero a costa de un costo humano y logístico considerable para la región.
Paralelamente, el Caribe se ha convertido en un nuevo foco de la estrategia estadounidense, con el despliegue de una fuerza naval sin precedentes en la región. El objetivo declarado de esta presencia militar es el combate al narcotráfico, una lacra que azota a varios países caribeños y centroamericanos. Sin embargo, detrás de esta misión pública, subyace también una clara intención de ejercer presión sobre regímenes considerados hostiles a Washington, en particular sobre el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela. La presencia naval busca ser un elemento disuasorio y, al mismo tiempo, una herramienta para desestabilizar las redes de apoyo del chavismo.
La estrategia continental de Trump para América Latina está claramente diseñada para consolidar un bloque de gobiernos amigos, principalmente de derecha, o al menos que orbiten bajo la influencia estadounidense. Esto implica una diplomacia activa, apoyo a candidatos afines y una postura firme contra aquellos que se oponen a su visión. El panorama político de 2025 ya mostró los primeros frutos de esta estrategia, con la izquierda crítica al mandatario estadounidense sufriendo derrotas significativas en elecciones clave como las de Ecuador, Bolivia, Honduras y Chile, además de los comicios legislativos en Argentina. Este patrón sentó las bases para los desafíos electorales que se avecinan en 2026.
- Incremento de deportaciones desde Estados Unidos.
- Despliegue naval sin precedentes en el Caribe.
- Estrategia activa para fomentar gobiernos de derecha.
- Derrotas de la izquierda en elecciones clave de 2025.
Maratón Electoral 2026: Batallas Clave por la Presidencia
El año 2026 se perfila como un calendario electoral cargado de trascendencia para América Latina, con comicios presidenciales que podrían consolidar o revertir las tendencias políticas observadas en años recientes. Estas batallas en las urnas no solo definirán el rumbo interno de varias naciones, sino que también tendrán un impacto directo en la dinámica regional y en la relación con la potencia del norte. La polarización y la aparición de nuevas figuras, a menudo alineadas con discursos populistas, serán elementos distintivos de esta maratón democrática.
Uno de los duelos más esperados tendrá lugar en Brasil, el gigante sudamericano. Allí, a pesar de haber cumplido 80 años, el carismático Luiz Inácio Lula da Silva buscará una histórica cuarta reelección. Su principal contendiente será Flavio Bolsonaro, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro y líder del Partido Liberal (PL), quien emerge como el abanderado de la derecha tras la condena y encarcelamiento de su padre. Estos comicios, programados para octubre, son cruciales para la «Patria Grande», el movimiento que agrupa a izquierdistas, revolucionarios y populistas con credos similares, y podrían significar un punto de inflexión en la ola de derrotas que ha experimentado esta corriente política en la región. El respaldo explícito de Washington a los Bolsonaro, que fue decisivo en Argentina y Honduras, jugará un papel fundamental.
Colombia también vivirá un proceso electoral de alta tensión. El actual presidente, Gustavo Petro, conocido por su abierta oposición a Trump, verá cómo su partido, el Pacto Histórico, presenta a un candidato fuerte en las encuestas: el senador Iván Cepeda. Este escenario anticipa una contienda vibrante, donde la derecha y el centro político deberán definir a sus propios abanderados a través de primarias o incluso presentar múltiples candidatos en la primera vuelta. La complejidad del panorama político colombiano, con sus facciones diversas y sus desafíos históricos, hará de estas elecciones un termómetro crucial para la estabilidad de la región andina.
Otro de los focos de atención serán las enrevesadas elecciones peruanas. La política del país andino ha sido un torbellino de inestabilidad en los últimos años, evidenciada por la permanencia en prisión del exmandatario marxista Pedro Castillo, tras su fallido intento de autogolpe de Estado. Entre los candidatos que emergen como favoritos destacan Keiko Fujimori, hija del expresidente Alberto Fujimori, quien representa una fuerza conservadora arraigada, y el exalcalde de Lima, Rafael López-Aliaga, conocido por sus posturas ultraconservadoras y su marcada afinidad con el trumpismo. Estas elecciones prometen ser un reflejo de las tensiones ideológicas y sociales que atraviesan a la sociedad peruana.
Incluso Costa Rica, un país que tradicionalmente ha sido parte del selecto club de democracias plenas junto a Uruguay y Chile, no escapa a las tormentas del populismo. Sus ciudadanos elegirán nuevo presidente entre febrero y abril, en un contexto de polarización. El actual mandatario, Rodrigo Chaves, logró salvarse por solo tres votos parlamentarios de un proceso de desafuero, lo que subraya la fragilidad de la política actual. Su candidata, la derechista Laura Fernández, líder del Partido Pueblo Soberano y abanderada del «rodriguismo», encabeza todas las encuestas para pasar a segunda vuelta, compitiendo con figuras como el exministro rebelde Álvaro Ramos, el izquierdista antidictaduras Ariel Robles y Claudia Dobles, esposa del expresidente Carlos Alvarado. Este panorama muestra cómo el populismo, en sus diversas manifestaciones, permea incluso en las democracias más consolidadas.
- Elecciones presidenciales en Brasil con Lula y Flavio Bolsonaro.
- Contienda electoral clave en Colombia con el Pacto Histórico.
- Comicios peruanos marcados por la inestabilidad y figuras polarizantes.
- Costa Rica enfrenta desafíos populistas en sus elecciones.
Venezuela y la Presión de Washington: Un Futuro en Vilo
El destino de Venezuela en 2026 sigue siendo un punto central en la agenda regional y global, estrechamente ligado a los pasos y decisiones de Estados Unidos bajo la administración Trump. La crisis política, económica y social que atraviesa el país caribeño se agudiza con la intensificación de las presiones internacionales, que buscan forzar un cambio de régimen o, al menos, debilitar significativamente la estructura de poder de Nicolás Maduro. Enero de 2026 verá la continuación del bloqueo contra los llamados «petroleros fantasma», embarcaciones cruciales para los negocios ilícitos que sostienen la economía de la revolución bolivariana, limitando aún más sus fuentes de ingreso.
La estrategia de Washington hacia Venezuela no se limita a las sanciones económicas. La ya mencionada presencia naval en el Caribe, aunque públicamente enfocada en el narcotráfico, actúa también como un factor de disuasión y presión directa sobre el gobierno de Maduro. Este despliegue busca cerrar vías de suministro y apoyo, así como enviar un mensaje claro sobre la determinación de Estados Unidos de influir en el futuro político venezolano. La administración Trump considera a Venezuela un bastión de la izquierda radical y un actor desestabilizador en la región, por lo que su caída es un objetivo prioritario dentro de su estrategia continental.
En medio de este complejo escenario, los venezolanos mantienen viva la esperanza de recuperar la libertad, la democracia y, en definitiva, su país. Una figura que encarna esta esperanza es María Corina Machado, quien, tras recibir el Premio Nobel de la Paz, ha ganado un renovado impulso en la escena internacional. Su reconocimiento ha visibilizado aún más la lucha de la oposición venezolana y ha puesto de manifiesto la grave situación de derechos humanos y la falta de libertades en el país. Machado y otros líderes opositores continúan trabajando, muchas veces desde el exilio o bajo severas restricciones, para articular una vía hacia una transición democrática.
La comunidad internacional, dividida en su enfoque hacia Venezuela, observa con atención cada movimiento. Mientras algunos países abogan por una solución negociada, otros respaldan firmemente la línea de presión y sanciones liderada por Estados Unidos. La situación humanitaria, con millones de venezolanos emigrando y una profunda escasez de bienes básicos y servicios, añade una capa de urgencia a la búsqueda de una salida. La efectividad de la estrategia de Trump dependerá en gran medida de la cohesión de la oposición venezolana y de la capacidad de las fuerzas externas para coordinar acciones que realmente impacten en el poder de Maduro.
- Continuación del bloqueo a «petroleros fantasma» venezolanos.
- Presión militar y económica de EE. UU. sobre el gobierno de Maduro.
- María Corina Machado como figura central de la esperanza opositora.
- Lucha por la libertad y democracia en un contexto de crisis humanitaria.
Nuevos Desafíos y Sorpresas Políticas en la Región
Más allá de las elecciones de alto perfil y la situación venezolana, América Latina en 2026 se enfrenta a un abanico de desafíos y posibles sorpresas políticas que moldearán el futuro del continente. La estrategia de Washington, que busca asegurar gobiernos «amigos» de derecha o que orbiten bajo su influencia, ha tenido un impacto diferenciado en la región. Mientras que el apoyo explícito de Estados Unidos fue decisivo en las elecciones de Argentina y, sobre todo, en las de Honduras, su influencia no fue un factor determinante en otros contextos, lo que revela la complejidad y la autonomía relativa de los procesos políticos internos de cada nación.
Por ejemplo, la victoria de Daniel Noboa en su referéndum constituyente en Ecuador no fue directamente favorecida por la intervención estadounidense, al igual que la victoria de José Antonio Kast en Chile y de Rodrigo Paz en Bolivia, donde el cambio de ciclo político ya era un hecho anticipado por las dinámicas internas. Estos casos demuestran que, si bien la influencia externa es un factor, las realidades locales, las figuras emergentes y el descontento ciudadano a menudo pesan más en el resultado final de las urnas. La política latinoamericana es un entramado de fuerzas internas y externas que no siempre se alinean de manera predecible.
El resurgimiento del populismo, en sus diversas formas, es otra tendencia ineludible que afecta a la región. Incluso democracias consolidadas como Costa Rica, que tradicionalmente ha sido un baluarte de estabilidad y respeto por las instituciones, atraviesan «las tormentas del populismo». El caso del presidente Rodrigo Chaves, quien se salvó por un estrecho margen de un proceso de desafuero, ilustra cómo la retórica antisistema y la polarización pueden calar hondo incluso en sociedades con fuertes tradiciones democráticas. Este fenómeno plantea interrogantes sobre la resiliencia de las instituciones democráticas frente a líderes que desafían el statu quo.
Finalmente, las elecciones en Haití, programadas para el verano de 2026, revisten un carácter histórico y de suma urgencia. La nación caribeña, sumida en una crisis humanitaria y de seguridad sin precedentes, con una gobernanza precaria y la constante amenaza de la violencia de pandillas, necesita desesperadamente un proceso electoral legítimo que pueda sentar las bases para una recuperación. Estas elecciones serán una prueba de fuego para la capacidad de la comunidad internacional de apoyar la reconstrucción institucional en uno de los países más vulnerables del hemisferio, y un termómetro de la efectividad de las misiones de paz y estabilización.
- Influencia de EE. UU. variada en los resultados electorales regionales.
- Persistencia del populismo como fuerza política en toda América Latina.
- Desafíos a la estabilidad democrática, incluso en países consolidados.
- Elecciones históricas en Haití con implicaciones humanitarias y de seguridad.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el principal impacto de la segunda era Trump en América Latina en 2026?
El principal impacto se observa en la intensificación de las deportaciones de migrantes desde EE. UU., el despliegue naval en el Caribe para combatir el narcotráfico y presionar a Venezuela, y una estrategia activa para fomentar gobiernos de derecha afines a Washington en toda la región.
¿Qué elecciones clave se celebrarán en América Latina en 2026?
Entre las elecciones más importantes se encuentran las presidenciales en Brasil, donde Lula da Silva buscará la reelección frente a Flavio Bolsonaro; las de Colombia con el Pacto Histórico; las complejas elecciones peruanas; y las de Costa Rica, que enfrenta el avance del populismo. También se esperan comicios históricos en Haití.
¿Cómo afectará la política de EE. UU. a Venezuela en 2026?
El destino de Venezuela estará fuertemente ligado a los pasos de EE. UU. Se espera la continuación del bloqueo contra los «petroleros fantasma» y una presión constante, incluyendo la presencia naval en el Caribe, para debilitar el gobierno de Nicolás Maduro y apoyar a la oposición, representada por figuras como María Corina Machado.
¿Qué significa la «Patria Grande» en el contexto de las elecciones de 2026?
La «Patria Grande» es un concepto que une a movimientos izquierdistas, revolucionarios y populistas con credos similares en América Latina. Las elecciones de 2026, especialmente en Brasil, son cruciales para determinar si esta corriente podrá revertir la ola de derrotas de 2025 y mantener su influencia regional.
¿Es el populismo una amenaza para las democracias latinoamericanas en 2026?
Sí, el populismo representa un desafío significativo. Incluso democracias consolidadas como Costa Rica están experimentando sus efectos, con líderes que desafían el statu quo y polarizan la política. La resiliencia de las instituciones democráticas frente a estas tendencias será una prueba clave en 2026.
¿Cuál es la importancia de las elecciones haitianas en 2026?
Las elecciones en Haití son históricas y urgentes debido a la profunda crisis humanitaria y de seguridad que atraviesa el país. Un proceso electoral legítimo es crucial para sentar las bases de una recuperación institucional y ofrecer esperanza a una nación sumida en la violencia y la inestabilidad.
Conclusión
El año 2026 se erige como un periodo de intensa definición para América Latina, consolidando el segundo año de lo que se ha denominado la «segunda era Trump». La región se encuentra en una encrucijada geopolítica, donde la influencia de Estados Unidos se manifiesta a través de políticas migratorias estrictas, despliegues militares estratégicos y un apoyo explícito a gobiernos de derecha. Esta dinámica externa se entrelaza con una serie de procesos electorales internos que prometen ser altamente competitivos y polarizados, capaces de redefinir el mapa político de naciones clave como Brasil, Colombia y Perú.
La maratón electoral no solo pondrá a prueba la resiliencia de las democracias latinoamericanas frente al avance del populismo, sino que también determinará la viabilidad de movimientos como la «Patria Grande». Al mismo tiempo, el destino de Venezuela sigue siendo un foco de atención primordial, con la presión estadounidense intensificándose y la esperanza de una transición democrática ligada a figuras como María Corina Machado. Los desafíos son múltiples y complejos, desde la crisis migratoria hasta la lucha contra el narcotráfico y la búsqueda de estabilidad en naciones como Haití.
En definitiva, 2026 será un año de grandes pruebas y oportunidades para América Latina. La región ha regresado a la primera división geopolítica, pero con la responsabilidad de navegar un escenario volátil donde las decisiones internas y las presiones externas se interconectan de manera profunda. El resultado de esta compleja interacción definirá no solo el futuro de cada nación, sino también la trayectoria del continente en las próximas décadas, marcadas por la búsqueda de equilibrio entre soberanía, desarrollo y estabilidad democrática en un mundo en constante cambio.
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