Un reciente estudio del ICTA-UAB en colaboración con la Universidad de Sussex ha revelado que numerosos proyectos de bajas emisiones, impulsados por las principales compañías de petróleo y gas a nivel mundial, operan como «falsas soluciones» climáticas. Estos incluyen iniciativas de hidrógeno, biocombustibles, captura de carbono y créditos de carbono, que, lejos de reducir efectivamente las emisiones, prolongan la vida útil de sus infraestructuras fósiles y el poder político y económico de la industria. La investigación, basada en 48 conflictos ambientales globales y publicada enEnergy Research & Social Science*, denuncia la estrategia deliberada de la industria fósil para presentarse como parte de la solución, buscando así frenar la presión social y política que demanda un abandono urgente de los combustibles fósiles y perpetuar su modelo extractivo.
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La Estrategia de las «Falsas Soluciones» y su Impacto Real
La industria de los combustibles fósiles, principal responsable de la crisis climática actual, ha adoptado una estrategia astuta para mantener su influencia y prolongar la vida de sus lucrativas operaciones. Esta táctica se basa en la promoción de una serie de proyectos de bajas emisiones que, a primera vista, parecen contribuir a la descarbonización. Sin embargo, un análisis más profundo, como el realizado por el ICTA-UAB y la Universidad de Sussex, revela que estas iniciativas –que incluyen el desarrollo de hidrógeno, biocombustibles, captura de carbono y créditos de carbono– no solo son ineficaces para reducir significativamente las emisiones, sino que actúan como un velo para justificar la continuidad y expansión de la infraestructura fósil existente.
El estudio subraya que estas «falsas soluciones» permiten a las grandes corporaciones petroleras y gasísticas seguir expandiendo y conectando sus gasoductos, refinerías y centrales térmicas. La promesa de que estas infraestructuras se utilizarán para transportar o procesar nuevas fuentes de energía «verde» como el hidrógeno, o para capturar emisiones, se convierte en una justificación para mantener operativas instalaciones que deberían ser desmanteladas. Un ejemplo paradigmático es el gasoducto H2Med, proyectado entre Barcelona y Marsella. Aunque se justifica por la necesidad de transportar hidrógeno, su diseño le permitiría también transportar gas fósil, asegurando así una posible continuidad para los intereses de la industria del gas.
Según Marcel Llavero Pasquina, investigador del ICTA-UAB, la verdadera contribución climática de estas empresas no puede medirse por los proyectos «verdes» que presentan. La clave reside en los combustibles fósiles que estas compañías deciden dejar sin explotar. Si estas tecnologías no sustituyen y ponen fin a la extracción de petróleo, gas y carbón, no pueden considerarse una mitigación efectiva del cambio climático. Por el contrario, su integración en el modelo actual solo sirve para diluir la urgencia de una transición energética real y profunda, desviando la atención de la raíz del problema.
La narrativa de presentarse como «parte de la solución» es un pilar fundamental para la industria fósil. Esta estrategia no solo busca mejorar su imagen pública, sino también frenar la creciente presión social, legal y política que demanda un abandono rápido y definitivo de los combustibles fósiles. Al posicionarse como actores indispensables en la transición energética, las empresas petroleras y gasísticas consiguen preservar su legitimidad, evitar transformaciones que cuestionen su poder y su modelo extractivo, y mantener su influencia en los foros de gobernanza climática, gobiernos y mercados financieros.
- Las «falsas soluciones» incluyen hidrógeno, biocombustibles, captura de carbono y créditos de carbono.
- Estos proyectos prolongan la vida útil de las infraestructuras fósiles existentes.
- La industria fósil busca frenar la presión social y política contra los combustibles fósiles.
- La verdadera contribución climática se mide por los combustibles fósiles no explotados, no por proyectos «verdes».
Injusticia Ambiental y Subsidios Públicos: El Costo Oculto
Más allá de su dudosa eficacia climática, el estudio del ICTA-UAB y la Universidad de Sussex concluye que las tecnologías impulsadas por las empresas fósiles no han demostrado tener la capacidad de capturar o reducir dióxido de carbono a la escala necesaria para mitigar el cambio climático. Lejos de mejorar las condiciones de vida, estos proyectos a menudo exacerban la injusticia ambiental, afectando desproporcionadamente a las comunidades más vulnerables, especialmente en países con economías en desarrollo y modos de vida tradicionales.
La implementación de estas «falsas soluciones» conlleva una serie de impactos negativos directos. Se ha observado un aumento en la contaminación del aire en las cercanías de estas nuevas infraestructuras, lo que afecta la salud pública de las poblaciones locales. Además, la expansión de estos proyectos a menudo implica la desposesión de tierras, desplazando a comunidades indígenas y rurales, y destruyendo sus modos de vida tradicionales, que dependen de ecosistemas saludables y recursos naturales. Este patrón reproduce y amplifica las desigualdades socioeconómicas ya existentes, perpetuando un modelo que prioriza los beneficios corporativos sobre el bienestar humano y ambiental.
Un aspecto particularmente preocupante de estas iniciativas es la generosa cantidad de subsidios públicos que reciben. A pesar de su eficacia climática limitada o, en muchos casos, dudosa, los gobiernos y las instituciones públicas invierten cuantiosas sumas de dinero en apoyar estos proyectos. Este flujo de capital público no solo desvía recursos que podrían destinarse a soluciones verdaderamente sostenibles y equitativas, sino que también incrementa los beneficios privados de las empresas fósiles, a expensas del erario público y del futuro climático. La falta de una evaluación rigurosa y transparente de la efectividad real de estos proyectos perpetúa este ciclo de inversión ineficiente y perjudicial.
La investigación también revela cómo muchas de estas «falsas soluciones» fortalecen alianzas estratégicas entre la industria fósil y otros sectores altamente contaminantes. La aviación, la agroindustria y la minería, por ejemplo, encuentran en estas tecnologías una forma de justificar sus propias prácticas insostenibles, creando nuevos vínculos de dependencia económica. Esta interconexión consolida aún más el poder socioeconómico de la industria fósil, permitiéndole tejer una red de influencia que abarca desde los mercados financieros hasta los foros de gobernanza climática, pasando por los gobiernos y las instituciones internacionales. Como señala Marcel Llavero Pasquina, «esta narrativa de que las empresas de combustibles fósiles son ‘parte de la solución’ resulta fundamental para preservar su legitimidad y evitar transformaciones profundas que cuestionen su poder y su modelo extractivo».
- Las tecnologías no capturan CO2 a la escala necesaria y amplían la contaminación del aire.
- Provocan desposesión de tierras y destrucción de modos de vida tradicionales.
- Reciben generosos subsidios públicos que aumentan los beneficios privados.
- Refuerzan alianzas con sectores contaminantes como la aviación o la agroindustria.
Estrategias Deliberadas: La Perspectiva de los Expertos
El estudio del ICTA-UAB y la Universidad de Sussex no solo identifica la existencia de estas «falsas soluciones», sino que también profundiza en su naturaleza y propósito. Para Freddie Daley, investigador asociado de la Universidad de Sussex, es crucial entender que estas iniciativas no son el resultado de accidentes tecnológicos o errores experimentales. Por el contrario, son el producto de «estrategias deliberadas de la industria de los combustibles fósiles para retrasar el final de la era de los combustibles fósiles». Esta afirmación desvela la intencionalidad detrás de la promoción de proyectos que, en lugar de resolver la crisis, la prolongan bajo un disfraz de innovación.
La táctica es simple pero efectiva: ofrecer una apariencia de progreso y acción climática sin alterar fundamentalmente el sistema subyacente que genera el problema. Las empresas fósiles invierten en tecnologías como el hidrógeno «azul» (producido con gas fósil y captura de carbono) o biocombustibles que compiten con la producción de alimentos, mientras continúan explorando y extrayendo petróleo y gas. Este enfoque les permite mantener intactas sus operaciones principales y sus modelos de negocio, a un costo ambiental y climático considerable para el planeta. La percepción de que se está haciendo algo, aunque sea ineficaz, alivia la presión pública y reguladora.
Daley enfatiza la responsabilidad de los gobiernos en este escenario. Si las administraciones nacionales e internacionales se toman en serio sus compromisos climáticos, deben dejar de «tratar el retraso como innovación». La tendencia a recompensar a las empresas por simplemente «volver a presentar viejas prácticas extractivas como nueva acción climática» es una barrera significativa para una transición energética genuina. Es imperativo que los marcos regulatorios y las políticas de financiación se reorienten para apoyar soluciones que realmente desplacen a los combustibles fósiles, en lugar de perpetuar su uso.
La integración de estas «falsas soluciones» en el discurso público y en las políticas energéticas tiene un efecto pernicioso. Crea una ilusión de que la industria fósil está evolucionando y adaptándose, cuando en realidad está consolidando su poder y su modelo extractivo. Esta narrativa distrae de la necesidad urgente de una descarbonización radical y de una transformación sistémica. Los expertos alertan que la complacencia ante estas estrategias deliberadas podría bloquear la capacidad de lograr los objetivos climáticos globales, empujando al mundo hacia un futuro con mayores riesgos y consecuencias.
- Las «falsas soluciones» son estrategias deliberadas para retrasar el fin de la era fósil.
- Dan apariencia de progreso sin alterar el sistema subyacente.
- Los gobiernos deben dejar de recompensar el retraso como innovación.
- La integración de estas soluciones en políticas públicas puede bloquear transformaciones reales.
Resistencia Global y el Riesgo de Captura de la Transición
A pesar de los esfuerzos de la industria fósil por legitimar sus «falsas soluciones», existe una resistencia creciente y organizada a nivel global. Comunidades locales, pueblos indígenas y movimientos de justicia ambiental de todo el mundo están alzando su voz para denunciar estas iniciativas. Su crítica es profunda y va más allá de la ineficacia tecnológica; señalan que estas propuestas no abordan las causas estructurales y sistémicas de la crisis climática y ambiental, como las desigualdades socioeconómicas, el neocolonialismo o la expansión desenfrenada de la economía industrial y de consumo. Para ellos, la verdadera solución radica en un cambio de paradigma, no en la perpetuación de un modelo extractivo.
La voz de estas comunidades es fundamental porque son, a menudo, las primeras y más afectadas por la contaminación y la desposesión de tierras asociadas a los proyectos de la industria fósil, incluyendo aquellos que se presentan como «verdes». Su experiencia directa les permite discernir entre una acción climática genuina y una estrategia de «lavado verde» (greenwashing). Estos movimientos exigen una justicia climática real, donde las soluciones beneficien a las personas y al planeta, en lugar de consolidar el poder y los beneficios de las corporaciones responsables de la crisis.
El trabajo de investigación del ICTA-UAB y la Universidad de Sussex lanza una seria advertencia: la integración de estas «falsas soluciones» en las políticas públicas y en los mercados energéticos representa un riesgo significativo de «captura de la transición energética». Esto significa que el camino hacia la descarbonización podría ser secuestrado por aquellos mismos intereses que buscan perpetuar el modelo fósil. En lugar de una transformación radical, se correría el riesgo de una «transición» superficial que mantenga la dependencia de los combustibles fósiles bajo nuevas formas y etiquetas, garantizando así la continuidad del poder de las empresas fósiles en un momento crítico para la acción climática global.
Ante este panorama, los autores del estudio señalan la urgencia de repensar la regulación y el papel que se les otorga a estas tecnologías en la agenda climática. Es fundamental establecer marcos regulatorios estrictos que impidan que la transición energética sea cooptada por intereses corporativos que priorizan el beneficio a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo. Se requiere una vigilancia constante y una voluntad política firme para asegurar que las inversiones y las políticas públicas se dirijan hacia soluciones que realmente promuevan un abandono rápido y justo de los combustibles fósiles, y no hacia iniciativas que, en el fondo, solo sirven para mantener el statu quo.
- Comunidades locales y pueblos indígenas denuncian las «falsas soluciones» por no abordar causas estructurales.
- Existe un riesgo de que la transición energética sea capturada por la industria fósil.
- La integración de estas soluciones en políticas públicas puede bloquear transformaciones reales.
- Es urgente repensar la regulación para evitar la perpetuación del modelo fósil.
Preguntas Frecuentes
¿Qué son exactamente las «falsas soluciones» climáticas?
Son proyectos promovidos por la industria fósil, como el hidrógeno, biocombustibles, captura de carbono y créditos de carbono, que prometen reducir emisiones pero que, en realidad, no lo hacen de forma efectiva y a menudo sirven para prolongar la vida útil de las infraestructuras de combustibles fósiles, manteniendo el poder de la industria.
¿Quién promueve estas «falsas soluciones»?
Principalmente, las grandes compañías de petróleo y gas son las promotoras de estos proyectos. Lo hacen con el objetivo de presentarse como parte de la solución a la crisis climática, mientras frenan la presión para abandonar rápidamente los combustibles fósiles y preservar su modelo de negocio.
¿Cuál es el objetivo real de estas estrategias de la industria fósil?
El objetivo principal es retrasar el final de la era de los combustibles fósiles. Estas estrategias permiten a las empresas justificar la continuidad y expansión de sus infraestructuras (gasoductos, refinerías) al vincularlas con nuevas tecnologías «verdes», manteniendo así su poder socioeconómico y político.
¿Qué impacto tienen en las comunidades locales y el medio ambiente?
Estos proyectos, lejos de mejorar las condiciones de vida, amplían la contaminación del aire, provocan la desposesión de tierras y destruyen modos de vida tradicionales, especialmente en países vulnerables. Reproducen la injusticia ambiental y no han demostrado capacidad para reducir CO2 a la escala necesaria.
¿Reciben estas iniciativas apoyo o subsidios públicos?
Sí, muchos de estos proyectos de «falsas soluciones» reciben generosos subsidios públicos. Esto incrementa los beneficios privados de las empresas fósiles a pesar de la limitada o dudosa eficacia climática de sus iniciativas, desviando recursos que podrían usarse en soluciones realmente sostenibles.
¿Cómo pueden los gobiernos abordar este problema?
Los gobiernos deben dejar de tratar el retraso como innovación y evitar recompensar a las empresas por presentar viejas prácticas extractivas como nuevas acciones climáticas. Es crucial repensar la regulación de estas tecnologías para evitar que la transición energética sea capturada por quienes buscan perpetuar el modelo fósil.
Conclusión
El estudio del ICTA-UAB y la Universidad de Sussex arroja luz sobre una realidad incómoda pero crucial: las llamadas «falsas soluciones» climáticas promovidas por la industria fósil son una estrategia deliberada para preservar su poder y prolongar la era de los combustibles fósiles. Proyectos como el hidrógeno, los biocombustibles, la captura de carbono y los créditos de carbono, aunque se presentan como innovaciones verdes, actúan como un velo que permite a las grandes compañías mantener y expandir sus infraestructuras, mientras desvían la atención de la necesidad urgente de una descarbonización radical.
Esta investigación no solo expone la ineficacia de estas soluciones para mitigar el cambio climático a la escala necesaria, sino que también revela sus impactos negativos en las comunidades y el medio ambiente, exacerbando la injusticia ambiental y recibiendo, paradójicamente, cuantiosos subsidios públicos. La integración de estas iniciativas en políticas públicas y mercados energéticos representa un riesgo significativo de «captura de la transición», donde los intereses de la industria fósil podrían secuestrar el camino hacia un futuro sostenible.
La resistencia creciente de comunidades locales y movimientos de justicia ambiental, junto con la evidencia científica, subraya la urgencia de una acción decidida. Es imperativo que los gobiernos y las instituciones internacionales reevalúen críticamente el papel de estas tecnologías y establezcan regulaciones que aseguren una transición energética genuina. Una verdadera contribución climática debe medirse por los combustibles fósiles que se dejan sin explotar, no por proyectos que disfrazan la perpetuación de un modelo extractivo. Solo así podremos avanzar hacia soluciones que aborden las causas estructurales de la crisis y construyan un futuro más justo y sostenible para todos.
Palabras clave: falsas soluciones climáticas, industria fósil, captura de carbono, transición energética, injusticia ambiental