La Universidad de Sevilla y Red Eléctrica (Redeia) han presentado los resultados de un exhaustivo estudio científico, iniciado en 2019, que aborda la problemática del alga invasora Rugulopteryx okamurae en el litoral de la provincia de Cádiz. La jornada, celebrada este jueves en La Línea de la Concepción, reveló soluciones innovadoras para transformar la vasta biomasa de los arribazones de esta alga en un recurso valioso para la economía circular. Las conclusiones de este trabajo pionero establecen las bases para el posible despliegue de granjas de compostaje que utilicen invertebrados, como cucarachas y moscas soldado, para procesar y aprovechar esta especie invasora. El objetivo principal es mitigar los graves daños ecológicos y económicos que el alga está causando en el ecosistema marino del Estrecho y en las actividades pesqueras y turísticas de la región.
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La Amenaza de la Rugulopteryx okamurae y su Impacto en el Estrecho
La presentación de los resultados de este estudio en La Línea de la Concepción ha puesto de manifiesto la magnitud del problema que representa el alga invasora Rugulopteryx okamurae para las costas andaluzas, especialmente en la provincia de Cádiz. Desde su detección, esta especie ha proliferado de manera alarmante, colonizando los fondos marinos y desplazando a las especies autóctonas. Su biomasa, que se acumula en arribazones masivos en las playas, no solo deteriora el paisaje y el atractivo turístico, sino que también provoca un grave desequilibrio en el ecosistema bentónico, afectando directamente a la biodiversidad marina y, por ende, a la actividad pesquera local.
El estudio, liderado por el director del Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla, el profesor José Carlos García-Gómez, junto a su equipo de investigadores Enrique Ostalé y Marta Florido, es el primero en evaluar el impacto de esta especie en el Estrecho. Los hallazgos iniciales confirmaron un daño significativo sobre las comunidades de organismos que habitan en los fondos marinos tras el asentamiento masivo del alga. Esta primera fase fue crucial para comprender la ecología de la especie y la extensión de su impacto, sentando las bases para la búsqueda de soluciones proactivas.
La colaboración entre la Universidad de Sevilla y Red Eléctrica (ahora Redeia) no es casual. El origen del estudio se enmarca en los trabajos de Red Eléctrica para el proyecto de la interconexión eléctrica submarina de la península con Ceuta, una infraestructura estratégica para la ciudad autónoma y fundamental para los objetivos de descarbonización del Estrecho. El respaldo a esta investigación forma parte de la Estrategia de Impacto Integral de Redeia, que busca generar un impacto positivo en los territorios donde opera a través de proyectos ambientales y sociales. Este compromiso se extiende a iniciativas como el acuerdo con la Organización de Productores Pesqueros Artesanales de la Lonja de Conil (OPP72) para mejorar la productividad y competitividad del sector.
La jornada ambiental contó con la presencia de figuras clave, incluyendo al delegado de Redeia en Andalucía, Jorge Jiménez; el alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco; el patrón de la Cofradía de Pescadores de La Línea, y otros representantes municipales y de entidades ecologistas. Esta amplia participación subraya la relevancia social y económica del problema, así como el interés en encontrar soluciones conjuntas que permitan transformar un desafío ambiental en una oportunidad para el desarrollo sostenible de la región.
- La Rugulopteryx okamurae es un alga parda invasora que se ha extendido rápidamente por el litoral gaditano.
- Provoca graves daños en el ecosistema bentónico, afectando la biodiversidad y los hábitats marinos.
- Los arribazones masivos impactan negativamente en el turismo y la pesca local.
- El estudio de la Universidad de Sevilla, apoyado por Redeia, ha sido pionero en evaluar su impacto en el Estrecho.
- La investigación se alinea con la Estrategia de Impacto Integral de Redeia y su compromiso con la descarbonización y el medio marino.
Innovación en Compostaje: Invertebrados como Solución Sostenible
Tras una primera fase centrada en la ecología y el impacto del alga, la segunda fase del estudio, iniciada en 2022, se volcó en la búsqueda de soluciones para el tratamiento de la enorme cantidad de biomasa que anualmente se deposita en las playas. Los métodos convencionales de gestión de residuos resultan insuficientes para afrontar el volumen de arribazones de Rugulopteryx okamurae, lo que llevó a los científicos a explorar alternativas innovadoras y sostenibles en el marco de la economía circular.
En colaboración con la Universidad de Extremadura, los investigadores han propuesto el compostaje mediante el uso de crustáceos e insectos como una de las soluciones más prometedoras. Entre los organismos estudiados, destacan las cucarachas del género Eublaberus y la mosca soldado negra (Hermetia illucens). Estos invertebrados tienen la capacidad de procesar la materia orgánica, descomponiendo las algas y contribuyendo a reducir su toxicidad, especialmente cuando se mezclan con otros residuos orgánicos. El resultado es la producción de un biocompost de calidad aceptable, aunque con cierta salinidad que debe ser gestionada para su aplicación agrícola.
El uso de la cucaracha Eublaberus sp. como elemento compostador se perfila como una alternativa viable a escala industrial. Su eficiencia en la descomposición de la biomasa algal no solo ofrece una solución efectiva para la reducción de residuos, sino que también abre la puerta a la producción de fertilizantes orgánicos a un coste más económico. Este enfoque no solo aborda el problema ambiental, sino que también genera un subproducto de valor económico, cerrando el ciclo en un modelo de economía circular.
Adicionalmente, el estudio ha explorado otros métodos complementarios como el blatticompostaje (compostaje con cucarachas) y la digestión anaeróbica. Se ha demostrado que el pretratamiento mecánico y térmico de las algas mejora significativamente el rendimiento en la producción de metano (biogás) y biofertilizantes, optimizando así el aprovechamiento de esta biomasa. Otro enfoque novedoso y prometedor se centra en el uso de crustáceos isópodos terrestres, como Porcellio laevis, conocidos por su capacidad de consumir rápidamente grandes cantidades de biomasa y reproducirse con facilidad. Aunque requieren más investigación para optimizar su uso, su potencial para acumular metales pesados sugiere aplicaciones en biorremediación.
- La segunda fase del estudio se enfoca en el tratamiento de la biomasa del alga como residuo.
- Se propone el compostaje con invertebrados como cucarachas (Eublaberus sp.) y mosca soldado negra.
- Este proceso reduce la toxicidad de las algas y genera un biocompost orgánico.
- El blatticompostaje y la digestión anaeróbica son métodos complementarios que mejoran la producción de biogás y biofertilizantes.
- Los isópodos terrestres como Porcellio laevis muestran potencial por su capacidad de consumo rápido y acumulación de metales.
Más Allá del Biofertilizante: Biogás y Compuestos Bioactivos
La investigación sobre el aprovechamiento de la Rugulopteryx okamurae no se limita únicamente a la producción de biofertilizantes. El estudio ha explorado diversas vías para maximizar el valor de esta biomasa invasora, en línea con los principios de la economía circular. Una de las líneas de investigación más destacadas se centra en la producción de biogás, una fuente de energía renovable. En colaboración con un proyecto de I+D+i liderado por Rafael Borja, del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), se están realizando importantes avances para optimizar los procesos de digestión anaeróbica y obtener metano a partir del alga.
Además de la energía, otra vertiente prometedora es la obtención de compuestos de interés para diversas industrias. En colaboración con un proyecto liderado por la profesora Carmen Claro de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla, se investiga la extracción de ingredientes funcionales y bioactivos a partir del alga. Estos compuestos podrían tener aplicaciones significativas en las industrias alimentaria, nutracéutica, cosmética y farmacéutica, abriendo un abanico de posibilidades para la valorización de lo que hoy es un residuo problemático.
La capacidad de la Rugulopteryx okamurae para acumular ciertos compuestos, aunque potencialmente tóxicos en su estado natural, podría ser transformada en una ventaja mediante procesos de extracción y purificación. La investigación se centra en identificar y aislar moléculas con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias o antimicrobianas, entre otras, que podrían integrarse en nuevos productos de alto valor añadido. Este enfoque no solo resuelve un problema ambiental, sino que también impulsa la innovación y el desarrollo de nuevas líneas de negocio basadas en la sostenibilidad.
En definitiva, el estudio científico no solo propone estrategias para la gestión y mitigación del impacto del alga invasora, sino que también subraya su potencial como una oportunidad. La transformación de esta especie invasora en una fuente sostenible de energía, biofertilizantes y sustancias naturales de interés farmacológico, biomédico y alimentario representa un modelo ejemplar de cómo la ciencia y la innovación pueden convertir un problema ambiental en un motor de desarrollo económico y social, siempre bajo el paraguas de la sostenibilidad y la economía circular.
- Se investiga la producción de biogás a partir del alga, en colaboración con el CSIC.
- Se buscan compuestos de interés para las industrias alimentaria, nutracéutica, cosmética y farmacéutica.
- La Facultad de Farmacia de la US colabora en la extracción de ingredientes funcionales y bioactivos.
- El alga podría ser fuente de moléculas con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias o antimicrobianas.
- El proyecto convierte un problema ambiental en una oportunidad para la producción sostenible y la innovación.
El Compromiso de Redeia con la Biodiversidad y la Economía Circular
El apoyo de Red Eléctrica (Redeia) a esta investigación no es un hecho aislado, sino que responde a un compromiso estratégico y consolidado de la compañía con el medio marino, la biodiversidad y la ciencia. La trayectoria de Redeia se caracteriza por su implicación en la protección de los ecosistemas, especialmente aquellos que se ven afectados por sus infraestructuras o por desafíos ambientales como el de las especies invasoras. Este compromiso se materializa en diversas iniciativas que buscan un impacto positivo en el territorio y en la sociedad.
El respaldo a este estudio sobre la Rugulopteryx okamurae es un claro ejemplo de cómo Redeia integra la sostenibilidad en su modelo de negocio. La compañía reconoce la importancia de invertir en investigación científica como herramienta fundamental para abordar los desafíos ambientales y promover soluciones innovadoras. Además, este tipo de proyectos refuerzan su apoyo al sector pesquero, un colectivo directamente afectado por la proliferación del alga, y al desarrollo socioeconómico de las comunidades costeras.
La Estrategia de Impacto Integral de Redeia, desde 2022, ha impulsado 240 iniciativas que abarcan proyectos ambientales y sociales. Este enfoque holístico busca generar valor compartido y demostrar que la actividad empresarial puede ir de la mano con la protección del entorno y el bienestar de las personas. El acuerdo con la Organización de Productores Pesqueros Artesanales de la Lonja de Conil (OPP72) para mejoras productivas y de ahorro energético en el Puerto de La Atunara es otra muestra palpable de este compromiso con el territorio y sus actores clave.
Como parte de su visión a largo plazo, Redeia ha lanzado en 2024 la plataforma «Bosque Marino». Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar la conservación y la educación ambiental a través de una serie de proyectos e iniciativas. «Bosque Marino» se centra en la restauración pasiva y activa de ecosistemas marinos, el fomento de la investigación científica y la promoción de la educación ambiental. La plataforma busca sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de los océanos y movilizar esfuerzos para su protección, consolidando el liderazgo de Redeia en la sostenibilidad y la responsabilidad corporativa. Más información sobre la importancia de los bosques marinos se puede encontrar en Wikipedia.
- El apoyo de Redeia al estudio demuestra su compromiso con el medio marino y la biodiversidad.
- La compañía invierte en investigación científica para abordar desafíos ambientales.
- Su Estrategia de Impacto Integral ha impulsado 240 iniciativas ambientales y sociales desde 2022.
- Se apoya al sector pesquero a través de acuerdos como el de la OPP72 en Conil.
- La plataforma «Bosque Marino», lanzada en 2024, fomenta la conservación, investigación y educación ambiental.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la Rugulopteryx okamurae y por qué es un problema?
Es un alga parda originaria de Asia que se ha convertido en una especie invasora en el litoral de Cádiz. Su rápida proliferación daña el ecosistema marino al desplazar especies nativas y generar grandes arribazones que afectan la pesca y el turismo.
¿Quiénes están detrás de este estudio científico?
El estudio ha sido liderado por el Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla, dirigido por el profesor José Carlos García-Gómez, y cuenta con el apoyo y financiación de Red Eléctrica (Redeia) dentro de su Estrategia de Impacto Integral.
¿Cuáles son las soluciones propuestas para el alga invasora?
Las principales soluciones incluyen el compostaje de la biomasa del alga utilizando invertebrados como cucarachas (Eublaberus sp.) y mosca soldado negra. También se investiga la producción de biogás y la extracción de compuestos bioactivos para diversas industrias.
¿Qué es el blatticompostaje?
El blatticompostaje es una técnica innovadora de compostaje que utiliza cucarachas, como las del género Eublaberus, para procesar residuos orgánicos. Este método permite reducir la toxicidad de las algas invasoras y transformarlas en biocompost de calidad, más económico y sostenible.
¿Cómo contribuye Redeia a la sostenibilidad marina?
Redeia apoya la investigación científica para la protección de ecosistemas marinos, como este estudio del alga. Además, ha lanzado la plataforma «Bosque Marino» para fomentar la conservación, la investigación y la educación ambiental, mostrando un fuerte compromiso con la biodiversidad.
¿Qué otros productos se pueden obtener de la Rugulopteryx okamurae?
Además de biofertilizantes y biogás, las investigaciones apuntan a la extracción de compuestos funcionales y bioactivos. Estos podrían ser de interés para las industrias alimentaria, nutracéutica, cosmética y farmacéutica, abriendo nuevas vías de valorización para esta especie invasora.
Conclusión
La presentación de los resultados del estudio conjunto entre la Universidad de Sevilla y Redeia marca un hito significativo en la lucha contra la invasión de la Rugulopteryx okamurae en el litoral gaditano. Lo que inicialmente se percibía como un problema ambiental y económico de gran envergadura, se está transformando en una oportunidad para la innovación y la sostenibilidad. Las soluciones propuestas, que van desde el compostaje con invertebrados hasta la producción de biogás y la extracción de compuestos bioactivos, demuestran el potencial de la economía circular para convertir residuos en recursos valiosos.
Este proyecto no solo ofrece una vía efectiva para gestionar la biomasa del alga y mitigar su impacto ecológico, sino que también impulsa la creación de nuevos productos y mercados, beneficiando a la industria agrícola, energética y farmacéutica. El compromiso de Redeia con la investigación científica y la protección de los ecosistemas marinos, evidenciado a través de su Estrategia de Impacto Integral y la plataforma «Bosque Marino», es fundamental para el éxito y la escalabilidad de iniciativas como esta. La colaboración entre la academia, la empresa y las administraciones locales es clave para abordar los desafíos ambientales complejos y construir un futuro más sostenible para nuestras costas y comunidades.
Palabras clave: alga invasora, Rugulopteryx okamurae, biofertilizante, economía circular, Redeia