Dakar: Al-Rajhi, campeón, pierde 30 minutos en primera etapa

La primera etapa del Rally Dakar 2026, con salida y llegada en Yanbu, Arabia Saudí, ha dejado un inicio complicado para el vigente campeón en coches, Yazeed Al-Rajhi, quien sufrió un revés significativo al perder casi media hora, finalizando a 29 minutos del ganador, Guillaume de Mevius. El piloto saudí de Toyota fue penalizado por saltarse un way point y por exceso de velocidad, comprometiendo seriamente sus aspiraciones iniciales. Mientras tanto, los españoles Carlos Sainz y Nani Roma, ambos con Ford Raptor, lograron salvar la jornada, situándose sexto y octavo respectivamente, con un déficit manejable de menos de dos minutos frente a De Mevius, lo que les permite mantener intactas sus opciones en esta exigente competición. En la categoría de motos, Edgar Canet sorprendió al adjudicarse la victoria de etapa tras una penalización a Ross Branch.

El Vigente Campeón Al-Rajhi Tropieza en la Apertura del Dakar

La primera etapa del Rally Dakar 2026 ha comenzado con un giro inesperado para el actual campeón, Yazeed Al-Rajhi. El piloto saudí, al volante de su Toyota, enfrentó un desafío considerable en los 518 kilómetros de recorrido, de los cuales 305 eran cronometrados, con salida y llegada en la ciudad costera de Yanbu. Sus problemas se materializaron en forma de penalizaciones por saltarse un way point crucial y por exceder los límites de velocidad en zonas controladas, lo que resultó en una pérdida de tiempo acumulada que lo dejó a 29 minutos del ganador del día, Guillaume de Mevius. Este contratiempo inicial representa un duro golpe para Al-Rajhi, quien ahora deberá remontar una diferencia considerable en las próximas etapas, demostrando la implacable naturaleza del Dakar, donde un solo error puede tener consecuencias significativas.

Por otro lado, la jornada fue un rotundo éxito para el belga Guillaume de Mevius, quien sorprendió al adjudicarse la victoria de etapa en la categoría de coches. Pilotando un X-Raid Mini, De Mevius completó el tramo cronometrado en un tiempo de 3 horas, 7 minutos y 49 segundos, estableciendo una marca formidable. Su actuación fue especialmente destacada al superar por 40 segundos a Nasser Al-Attiyah, el pentacampeón del Dakar y ahora piloto de Dacia, quien se posicionó en segundo lugar. La tercera plaza fue para Martin Prokop, del Orlen Jipocar Team, que llegó a 1 minuto y 27 segundos del líder. La victoria de De Mevius no solo le otorga un excelente comienzo en la clasificación general, sino que también subraya la intensa competencia y la diversidad de talentos que convergen en esta legendaria prueba de resistencia.

La victoria parcial de De Mevius adquiere una dimensión aún más emotiva al considerar la historia de su copiloto, François Cazalet. Cazalet, quien hace apenas 11 meses luchaba por su vida tras un terrible accidente que le obligó a la amputación de su pierna derecha, ha demostrado una resiliencia y determinación extraordinarias al regresar a la competición al más alto nivel. Su presencia junto a De Mevius en el podio de la primera etapa es un testimonio inspirador de superación y un espaldarazo a la labor conjunta del equipo. Este tipo de historias son las que forjan la leyenda del Dakar, donde el espíritu humano y la capacidad de sobreponerse a la adversidad son tan importantes como la habilidad al volante.

La estrategia y el ritmo fueron claves en esta primera jornada. Mientras algunos pilotos optaban por un enfoque más agresivo, otros, como Nasser Al-Attiyah, reconocieron la importancia de la cautela. Al-Attiyah, aunque satisfecho con su segundo puesto, admitió haber moderado su ritmo tras observar los problemas de sus competidores. «Teníamos un buen ritmo y podríamos haber apretado más, pero cuando vimos a Sébastien Loeb con dos neumáticos pinchados, decidimos ser cautelosos y evitar pinchar», declaró el catarí, haciendo referencia a su compañero de equipo en Dacia. Esta decisión estratégica de preservar el vehículo y evitar riesgos innecesarios en una etapa inicial con terreno complicado demuestra la experiencia y la visión a largo plazo de los pilotos más veteranos del Dakar.

• Guillaume de Mevius se impone en coches con un tiempo de 3h07:49.
• Yazeed Al-Rajhi, vigente campeón, sufre penalizaciones y pierde 29 minutos.
• Nasser Al-Attiyah (Dacia) finaliza segundo a 40 segundos, mostrando cautela.
• Martin Prokop (Orlen Jipocar Team) completa el podio provisional a 1:27.

Sainz y Roma: Cautela y Solidez en la Primera Etapa

Los pilotos españoles Carlos Sainz y Nani Roma han comenzado su andadura en el Dakar 2026 con una actuación sólida y estratégica en la primera etapa. Ambos, al volante de sus respectivos Ford Raptor, lograron sortear los desafíos del terreno y la navegación para finalizar la jornada en posiciones prometedoras. Carlos Sainz, el «Matador», se situó en la sexta posición, mientras que Nani Roma, un veterano de la prueba, ocupó el octavo lugar. Aunque no lograron la victoria de etapa, su déficit de tiempo respecto al ganador, Guillaume de Mevius, fue de apenas 1 minuto y 54 segundos para Sainz y 2 minutos y 37 segundos para Roma, lo que los mantiene plenamente en la lucha por las primeras plazas de la clasificación general.

La clave de su éxito en esta etapa inicial residió en una combinación de buen ritmo y, sobre todo, una estrategia inteligente para minimizar riesgos. La jornada, caracterizada por un terreno exigente y una navegación compleja, propició numerosos incidentes entre los competidores. La decisión de los españoles de no forzar al máximo y evitar problemas mayores les permitió conservar sus vehículos y neumáticos, algo vital en las primeras etapas de una carrera tan larga y demandante como el Dakar. Esta cautela contrasta con los problemas de otros pilotos, como Sébastien Loeb, quien sufrió múltiples pinchazos, evidenciando la dificultad de la etapa.

Un aspecto crucial de su actuación fue que, al no ganar la etapa, Sainz y Roma no tendrán la responsabilidad de abrir pista en la segunda jornada. Esta tarea recaerá en Guillaume de Mevius, el ganador del día, lo que representa una ventaja táctica significativa para los españoles. Abrir pista en el Dakar implica ser el primero en enfrentarse a la arena virgen, las dunas no marcadas y las trampas de navegación, lo que a menudo resulta en una pérdida de tiempo considerable. Al seguir las huellas de otros, Sainz y Roma podrán concentrarse más en el pilotaje y en mantener un ritmo constante, sin la presión adicional de la navegación pionera.

La experiencia de ambos pilotos fue fundamental para interpretar correctamente las condiciones de la etapa. Carlos Sainz, con su vasta trayectoria en el automovilismo, y Nani Roma, un icono del Dakar tanto en motos como en coches, demostraron su capacidad para gestionar la presión y tomar decisiones acertadas bajo las circunstancias más adversas. Su buen rendimiento en esta etapa inicial es un indicio positivo para el equipo Ford Raptor, que busca consolidarse como un contendiente serio en la categoría de coches. La fiabilidad del vehículo y la pericia de sus pilotos serán factores determinantes a medida que avance la competición por los desafiantes paisajes de Arabia Saudí.

La estrategia de los pilotos experimentados en el Dakar suele ser la de dosificar esfuerzos en las primeras etapas para evitar grandes pérdidas de tiempo y conservar el material. Esta aproximación permite evaluar el terreno, la competencia y las propias capacidades del vehículo sin asumir riesgos innecesarios. El hecho de que Sainz y Roma hayan terminado con un déficit de tiempo inferior a los dos minutos en una etapa de apertura tan complicada es un buen augurio. Les posiciona de manera favorable para atacar en jornadas futuras donde el terreno o la navegación puedan jugar más a su favor, o donde otros competidores puedan cometer errores bajo presión.

• Carlos Sainz finaliza sexto, a 1:54 del ganador.
• Nani Roma se posiciona octavo, a 2:37 de De Mevius.
• Ambos evitan abrir pista en la segunda jornada, una ventaja estratégica.
• La cautela fue clave para sortear los problemas de pinchazos y navegación.

Edgar Canet Brilla en Motos y Asume el Liderato

En la categoría de motos, la primera etapa del Dakar 2026 nos brindó una emocionante batalla y la confirmación del talento emergente del español Edgar Canet. El piloto de KTM, quien ya había sorprendido con un excepcional arranque en el prólogo, prolongó su racha de buen rendimiento al adjudicarse la victoria de etapa. Este triunfo, sin embargo, llegó tras una resolución de los comisarios, que impusieron una penalización de seis minutos a Ross Branch, de Hero Motosports, por un exceso de velocidad en zonas neutralizadas. Esta sanción cambió el panorama de la clasificación, elevando a Canet al primer puesto y consolidando su posición como uno de los nombres a seguir en esta edición del rally.

Edgar Canet completó el tramo cronometrado con un tiempo de 3 horas, 27 minutos y 42 segundos, demostrando no solo velocidad sino también una navegación impecable en un terreno descrito como extremadamente desafiante. Su victoria lo colocó 1 minuto y 2 segundos por delante de Daniel Sanders (Red Bull KTM) y 1 minuto y 32 segundos por delante de Ricky Brabec (Honda HRC), los dos últimos ganadores de la prueba, lo que subraya la magnitud de su logro. A sus apenas 20 años, Canet ya había hecho historia la víspera al convertirse en el ganador más joven de una etapa del Dakar en la categoría de motos, un hito que ahora complementa con esta victoria en la primera etapa oficial.

Tras su triunfo, Canet compartió sus impresiones sobre la jornada y su estrategia. «La carrera aún es larga, pero no hay mejor manera que empezar este rally. Ahora tengo que mantener la concentración, avanzar con cuidado y no atacar más de lo necesario», comentó el joven piloto. Sus palabras reflejan una madurez sorprendente para su edad, entendiendo que el Dakar es una prueba de resistencia y estrategia a largo plazo, donde la consistencia es más valiosa que los ataques imprudentes. Esta mentalidad, combinada con su talento natural, lo convierte en un contendiente formidable desde el inicio de la competición.

La etapa de motos fue particularmente exigente en términos de navegación y terreno. Canet describió la jornada como «muy rápida, con muchas piedras y ríos secos, y una navegación de locos, con lugares en los que había que tener mucho cuidado para no perderse». Estas condiciones, que a menudo son el caldo de cultivo para errores y accidentes, fueron superadas con maestría por el español. «Tan sólo he dudado en un sitio, así que muy bien. Era una etapa peligrosa y muchos han llegado con las llantas al límite. He ido con cuidado con eso, teniendo un pilotaje más suave. Ha sido un día redondo», finalizó el ganador, expresando su satisfacción con el rendimiento de su montura y su propia capacidad de orientación.

El éxito de Canet no solo es una cuestión de velocidad, sino también de una profunda confianza en su motocicleta y en sus habilidades de navegación. Su capacidad para ignorar las presiones de la competencia y concentrarse en su propio ritmo y ruta es un rasgo distintivo de los grandes campeones. Haber conseguido una victoria de etapa en su segunda participación en el Dakar, y tras haber sido campeón en la categoría Rally 2 el año pasado, le otorga una inyección de confianza invaluable para el resto de la prueba. Su nombre se suma a la lista de jóvenes talentos que prometen dejar una huella imborrable en la historia del Rally raid.

• Edgar Canet (KTM) gana la etapa en motos tras la penalización de Ross Branch.
• Canet se impone con un tiempo de 3h27:42, superando a Sanders y Brabec.
• Ross Branch (Hero Motosports) fue penalizado con seis minutos por exceso de velocidad.
• Canet, de 20 años, es el ganador más joven de una etapa del Dakar en motos.
• El piloto español destacó la complejidad de la navegación y el terreno pedregoso.

Análisis de la Etapa Inicial y Perspectivas para la Próxima Jornada

La primera etapa del Rally Dakar 2026 ha establecido un tono de alta intensidad y complejidad, demostrando que la edición de este año no será menos exigente que las anteriores. Los 305 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu ofrecieron una mezcla de pistas rápidas, zonas pedregosas y, crucialmente, desafíos de navegación que pusieron a prueba la pericia de todos los participantes. Los resultados iniciales, con el campeón vigente sufriendo un revés y nuevos talentos emergiendo en ambas categorías, subrayan la imprevisibilidad que caracteriza a esta mítica competición. La gestión de riesgos y la estrategia a largo plazo ya se perfilan como elementos definitorios para el éxito final, como demuestran las decisiones de pilotos como Al-Attiyah, Sainz y Roma.

La diversidad de incidentes, desde penalizaciones por velocidad y way points perdidos hasta múltiples pinchazos, es un claro indicador de la trampa que representó esta primera jornada. Los equipos y pilotos que lograron sortear estos obstáculos sin mayores contratiempos, como Guillaume de Mevius en coches y Edgar Canet en motos, han sentado una base sólida para el resto de la carrera. Sin embargo, el Dakar es una maratón, no un sprint, y una ventaja temprana no garantiza la victoria. La capacidad de recuperación de pilotos como Al-Rajhi y la consistencia de los contendientes más experimentados serán factores clave a medida que la carrera avance hacia terrenos aún más desafiantes.

La navegación ha sido un tema recurrente en las declaraciones de los pilotos, con Canet describiéndola como «de locos». Esto sugiere que los organizadores han diseñado rutas que requieren una atención constante y una lectura precisa del roadbook, lo que añade una capa extra de dificultad más allá de la velocidad pura. En un entorno donde la tecnología GPS es una herramienta, pero la interpretación humana es insustituible, los copilotos y navegantes juegan un papel fundamental. La precisión en la navegación no solo evita penalizaciones, sino que también puede ahorrar minutos valiosos al encontrar las rutas óptimas a través de los vastos paisajes desérticos de Arabia Saudí.

La segunda etapa de la legendaria prueba se presenta como un nuevo y emocionante capítulo, con un cambio significativo en el paisaje y el tipo de terreno. Programada para el lunes, la jornada llevará a los competidores desde Yanbu hasta Al Ula, abarcando un total de 400 kilómetros de especial y 104 kilómetros de enlace. Esta etapa marca la transición de las zonas costeras a las profundidades del interior de Arabia Saudí, un cambio que promete introducir un terreno más escarpado, con formaciones rocosas y quizás nuevas configuraciones de dunas, muy diferentes a las pistas rápidas y pedregosas de la etapa inaugural. Esta variación en el terreno exigirá una adaptación rápida por parte de los pilotos y sus equipos.

La responsabilidad de abrir pista en esta desafiante segunda etapa recaerá en los ganadores de la primera jornada: Guillaume de Mevius en coches y Edgar Canet en motos. Para ambos, será una prueba de fuego para demostrar su capacidad no solo de velocidad, sino también de navegación en terreno virgen. Los pilotos que les sigan tendrán la ventaja de observar sus huellas y aprender de sus posibles errores, lo que añade una capa táctica interesante a la competición. La etapa Yanbu-Al Ula no solo será una prueba de resistencia física y mecánica, sino también de estrategia pura, marcando un punto de inflexión en la configuración de la clasificación general del Dakar 2026.

• La primera etapa destacó por su complejidad de navegación y terreno pedregoso.
• La gestión de riesgos y la estrategia fueron cruciales para evitar problemas.
• La navegación «de locos» demuestra la exigencia de los roadbooks.
• La segunda etapa conectará Yanbu con Al Ula, con 400 km de especial.
• El terreno se volverá más escarpado al adentrarse en el interior de Arabia Saudí.
• Los ganadores de la etapa 1 (De Mevius y Canet) abrirán pista en la segunda jornada.

Preguntas Frecuentes

Conclusión

La primera etapa del Rally Dakar 2026 ha demostrado, una vez más, la imprevisibilidad y la dureza inherente a esta legendaria competición. Con la salida y llegada en Yanbu, la jornada inaugural ha sido testigo de un inicio complicado para el vigente campeón Yazeed Al-Rajhi, quien se ve obligado a remontar una considerable desventaja tras sufrir penalizaciones. Su contratiempo subraya la implacable naturaleza del Dakar, donde la precisión y el respeto por las normas son tan cruciales como la velocidad.

En contraste, pilotos como Guillaume de Mevius en coches y Edgar Canet en motos han comenzado con un pie derecho, demostrando su capacidad y ambición. La victoria de De Mevius, cargada de emotividad por la historia de superación de su copiloto, y el brillante desempeño de Canet, el más joven ganador de etapa en motos, marcan el inicio de lo que promete ser una edición emocionante. Los españoles Carlos Sainz y Nani Roma, por su parte, han optado por una estrategia inteligente y cautelosa, manteniéndose en la lucha con un déficit asumible y la ventaja táctica de no abrir pista en la próxima jornada.

La etapa ha sido un claro recordatorio de que el Dakar no es solo una prueba de velocidad, sino también de navegación, resistencia mecánica y fortaleza mental. Con la segunda etapa perfilándose con un terreno más escarpado al adentrarse en el interior de Arabia Saudí, la competición se intensificará. Los próximos días serán cruciales para consolidar posiciones y para que aquellos que han tenido un inicio difícil puedan comenzar su remontada. El Dakar 2026 ha arrancado con fuerza, prometiendo emociones y desafíos a cada kilómetro.

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